10月12日 Californiaから来客あり

朝は、日本商工会議所が主催する地元でのボランティア活動。Hillsboroの公園にてウッドチップを公園内で遊具の周りが安全になるように撒くのと、その他の場所では木々の根の保護のために撒く手伝いを午前中をかけて行った。こちらの学校では地域の活動に貢献することが求められており、場合によっては単位を取るためにそのような校外での活動が必要となる場合がある。そのためか、商工会が日本の子供たちにそのようなチャンスを提供しつつ、たぶん地域への貢献、商工会の中の日本人の輪を広げるなど多面的な目的で行われていると思う。これに参加した子供たちは希望をすれば、公園を管理するHillsboro市から、公式のvolunteer活動のcertificateがもらえる。そこには、日付、担当者、そして貢献した時間が記載されており、たぶん学校に持っていけば単位認定に必要なこどもは必要な時間数を蓄積してくことになるのだろう。写真でも分かる通り、かなりの量のチップが公園内にすでに運び込まれており、それをネコにシャベルやその他の道具を使って積み込み必要な場所に運び、均すという結構な労働で大人から子供までが半日びっちりかけて貢献することができた。
昼食は、昨晩あったシアトルから来ていた夫婦に加え、なんとベイエリアから私に会いにもう一家族が車で着てくれていたので、一緒に近所のレストランにて食事をする。シアトルからの家族はUniversity of WashingtonのPostDocとして来ている研究員、Californiaから来てくれたのは、慶應での私の授業を手伝ってくれた当時の学生でMITを卒業してこちらで就職している。みんな日本では普段聞くことがないような貴重なキャリアの持ち主で3家族にて苦労と楽しい経験についていろいろと話すことができた。新しく車を買ったばかりだからということもあるけれど、車でベイエリアから上がってきた彼らのバイタリティには驚いた。またぜひ3家族で会いたいねといって日曜日は終了。みな無事に家には辿りつけた模様。楽しい週末だった。